Seguridad en los alimentos enviados por correo

Por Diane Van, Subdirectora del Personal de Educación en Seguridad Alimentaria, Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA

·         Asegúrese de que la compañía envíe los artículos perecederos, como carnes de res o de ave, fríos o congelados y envasados con una fuente de frío. Deben estar envueltos con espuma o cartón corrugado grueso.

·         Los alimentos deben entregarse lo más pronto posible, lo ideal sería que se envíen al día siguiente. Asegúrese de que los artículos perecederos y el paquete exterior tengan una etiqueta que diga "Mantener refrigerado" para avisar al destinatario.

·         Cuando reciba un alimento que diga "Mantener refrigerado", abra de inmediato y controle su temperatura. Los alimentos deben llegar congelados o parcialmente congelados con cristales de hielo todavía visibles o al menos con una temperatura de refrigerador, menor de 40 °F según un termómetro para alimentos.

·         Incluso si es un producto ahumado, curado, envasado al vacío y/o totalmente cocido, sigue siendo un producto perecedero y debe mantenerse frío. Si un alimento perecedero llega a una temperatura más elevada, mayor de los 40 °F según un termómetro para alimentos, notifique a la compañía. No consuma el alimento. Ni siquiera lo pruebe.

·         Avise al destinatario que "el regalo está en el correo" para que haya alguien que lo reciba. No haga envíos de artículos perecederos a una oficina, salvo que sepa que llegarán en un día laboral y que hay espacio en el refrigerador disponible para mantenerlos fríos.

 

Lista de cotejo para cuando envies alimentos por correo

·         Envíe en una caja resistente.

·         Arme paquetes con fuentes de frío, es decir, paquetes de gel congelado o hielo seco.

·         Cuando use hielo:

o    No toque el hielo con las manos descubiertas.

o    No deje que entre en contacto directo con los alimentos.

o    Advierta al destinatario con la leyenda "Contiene hielo seco" en la parte exterior de la caja.

·         Envuelva la caja con dos capas de papel madera (papel que simula cartón).

·         Use marcadores que escriban fuerte para etiquetar la parte exterior de la caja. Use la cinta adhesiva para cubrir la caja del material recomendado.

·         Escriba el exterior en forma clara; asegúrese de que la dirección esté completa y sea correcta.

·         Escriba "Mantener refrigerado" en el exterior de la caja.

·         Avise al destinatario sobre la posible fecha de llegada.

·         No haga envíos a direcciones comerciales y a lugares donde no habrá un almacenamiento en el refrigerador adecuado.

·         No envíe paquetes los fines de la semana. Envíelos a comienzos de la semana para que no queden en la oficina postal o empresa de servicios de correo durante el fin de semana.

·         Cuando sea posible, envíe alimentos que no necesiten refrigeración.

The Perfect Antipasto Plate

 

A Long Tradition

What do these three things all have in common: pasta, ice cream and good table manners? They’re all just part of the list of enduring Italian culinary contributions, all as varied and delicious as the history of Italy itself.
Antipasto, which literally means "before the meal," is one of those contributions and similar to French hors d'oeuvres or Spanish tapas, it’s a beloved combination of small bites of tasty food, usually accompanied by wine and meant to stimulate the appetite before digging into the main meal.
When it’s done right, an antipasto plate will bring a relaxed spirit and friendly, casual conversation to your meal. No matter the occasion, serving antipasto is the perfect way to slow things down and savor great food at a dinner, picnic, cocktail party—you name it.

Antipasto 101: The Simple Plate

Antipasto plates are simply colorful offerings of marinated vegetables—think artichoke hearts, roasted red peppers or pickled garlic—salty olives, rustic artisan breads, natural deli meats, small bites of seafood delicacies and rich cheeses.
With antipasto, it’s always best to keep things simple. Narrow your choices down to two or three items, then incorporate a few fresh, seasonal fruits and vegetables and you’re set. Try these simple ideas on for size:

• Jarred marinated artichoke hearts served with water crackers and Camembert cheese
• Sliced tomatoes marinated in Italian dressing, served with slices of havarti cheese and garlic-stuffed green olives
• Thinly sliced Genoa salami and Cacio de Roma cheese served with crusty bread
• Shaved prosciutto with chunks of fresh cantaloupe and a bowl of mixed roasted nuts
• Jarred roasted red and yellow peppers, garlic hummus and pita bread
• Toasted focaccia bread with sardines and sweet onions
• Olives, capers, sweet pickles and natural pepperoni or smoked peppered turkey breast
• Roasted almonds, walnuts and pine nuts served with dried and fresh figs in season
• Homemade garlic bread served with tomato relish and cold shrimp
• Grilled deli vegetables with marinated fresh mozzarella

Advanced Antipasto

Think of this like the day after graduation. You’ve mastered Antipasto 101, evidenced by the cheers and full bellies around your table. Why not take it a step further? When planning for a large group or party, mix and match an assortment of items for your antipasto plate, like this:
Meat: Start with a selection of natural deli meats—maybe pepperoni, salami and prosciutto—then add mixed olives, a wheel of creamy brie, deviled eggs, roasted vegetables and crackers.
Vegetarian: Present marinated olives or olive tapenade, sliced semolina bread, fire-roasted peppers, vegetarian stuffed dolmas and roasted garlic hummus.
Seafood: This can be one of the most varied categories for antipasto. Consider a plate of mild crackers served with fish roe, sardines, anchovies, seared fresh tuna and smoked salmon, then add cream cheese, sliced marinated onions and capers.
Fresh Fruit and Nuts: Serve chunks of fresh cantaloupe, honeydew and watermelon alongside natural deli meats, and then add toasted walnuts and roasted, salted pistachios.
Roasted Vegetables with Cheese: Pair roasted vegetables with tangy cheeses like feta, Gruyère or aged Manchego. For the roasted veggies, think about eggplant, beets, bell peppers, zucchini, carrots, tomatoes, asparagus, onions and garlic. (Look for roasted vegetables in the prepared foods section of the store, or simply toss raw veggies with a bit of olive oil, sprinkle with salt and pepper and roast on a parchment paper-lined baking sheet in a 450°F oven until tender.)
Cheese and More Cheese: Ah, yes ... we love the stuff. Look for out-of-the-ordinary cheeses like Rustica cheese with red peppers or black peppercorns, rosemary coated Manchego, Caciotta cheese with green olives, Gouda with mustard seeds or cumin, drunken goat cheese made with red wine and Sotocenere cheese with truffles and a hint of cinnamon. Then combine them with a few traditional ones like provolone or fresh mozzarella. Serve with slices of fresh bread.

Antipasto Rules

• Unless you’re planning a party with lots of guests, keep the antipasto simple so you don’t crowd out the main meal.
• No matter how basic or lavish, antipasto should simply complement the meal you’re planning.
• The fragrance and appearance of the food that you serve is important, so blending flavors, aromas and colors will make for the most interesting antipasto plates.

Consejitos al planificar una celebración

 

Cuando planeamos un evento, no siempre creemos que es necesario hacer listas para organizarnos.
Pero a veces, por más pequeño que sea el evento, es recomendable prestar atención a determinados asuntos para después no encontrarnos en apuros o corridas que podríamos haber evitado.

A pesar de que las formalidades en algunos casos no son necesarias, aquí comparto algunos consejos básicos a tener en cuenta en la organización de tu evento, así puedes disfrutar a la par de tus invitados.

• Motivo de la fiesta

¿Qué quieres celebrar? Un cumpleaños, un aniversario, un baby shower o una simple cena entre amigos va a sugerir diferentes opciones sobre el contenido de tu evento. Por ejemplo el menú, la ambientación, el horario, si quieres desarrollar un tema o quienes serán tus invitado, serán decisiones a tomar dependiendo del tipo de acontecimiento que estés festejando.

• Presupuesto

Considera cuánto dinero tienes disponible para tu evento, haz una lista de todo lo que necesitas y tus prioridades: comida, bebidas, alquileres, servicios, decoración, flores, música, etc. Luego, distribuye cuanto quieres destinar a cada cosa.

Si tienes poco presupuesto y por ejemplo quieres poner énfasis en el menú y la decoración de tu mesa, porque te parece la mejor manera de agasajar a tu mejor amiga, considera invitar a poca gente, los más íntimos y quienes a ella le gustaría invitar, para una crear un ambiente cálido y lleno de charlas interesantes. En cambio, si lo que quieres es festejar con todos tus conocidos la llegada de tu primer hijo elige hacer un buffet solo de entremeses, en la tarde de un sábado, y enfócate en simplemente compartir el momento con tus seres queridos.

• Invitados

¿Quieres festejar el cumpleaños de tu hija solo con tu familia, o quieres también invitar a sus amigos y a los tuyos? ¿Quieres hacer una pequeña cena de trabajo? Lo más aconsejable para definir quienes serán tus invitados es considerar el motivo de la fiesta, el espacio con el que cuentas y el presupuesto disponible para lo que deseas hacer.

Si tu evento es informal, no será necesario enviar invitaciones por correo, haz una lista de los invitados y llámalos por teléfono o envíales un email.
En caso de una fiesta más formal, las invitaciones las tendrás que enviar 3 ó 4 semanas antes, o con más anticipación si estás planeando una boda u otro gran acontecimiento.

• Día y horario

A veces festejamos en fechas específicas, como por ejemplo cumpleaños, aniversarios o Navidad. Pero otras son ocasiones en las que simplemente queremos reunirnos con amigos o familia y es divertido buscar algún acontecimiento como excusa o tema central. Por ejemplo la llegada de la primavera, la final del mundial de fútbol o un reencuentro familiar.

Siempre es mejor planear con tiempo y avisar a los invitados anticipadamente también para asegurarnos que podrán asistir en la fecha que elegimos. Pensar en el clima más adecuado para determinadas reuniones también es un buen consejo.
Si planeas un evento como una boda o una reunión familiar grande, en el que tendrás invitados que viajaran desde otras ciudades, es conveniente considerar las temporadas bajas para comprar pasajes aéreos y estadías en hoteles.

Para elegir el horario más adecuado, ten en cuenta quienes serán la mayor parte de tus invitados. Por ejemplo si son familias o mujeres con niños pequeños, es importante considerar los horarios de sus comidas y necesidades de regresar a casa. En esos casos por ejemplo el mejor horario es por la tarde temprano.

Otros ejemplos: si tus invitados tienen que viajar de regreso a sus casas por varias horas considera hacer tu fiesta al mediodía o al atardecer, para hacer más fácil el traslado; si quieres hacer una cena entre amigos, es mejor hacerlo el fin de semana para que aquellos que trabajan estén más relajados y enfocados en disfrutar del evento.

• Locación

¿Dónde quieres hacer tu fiesta? ¿En tu casa? ¿Tiene suficiente espacio? ¿Necesitas alquilar un salón de fiestas o recreación? Todo dependerá de la cantidad de invitados o los recursos con los que cuentes.

La ventaja de alquilar un lugar y sus servicios, es poder irte a casa tranquila con el último invitado y no tener que limpiar ni arreglar el desorden típico que ocasionan las fiestas. Pero el encanto de la intimidad y el poder ofrecer determinadas cosas a tus invitados, como un buen sofá para sentarse y charlar cómodamente, solo lo podrá ofrecer tu dulce hogar. Si estás pensando en alquilar un salón para tu fiesta ten en cuenta que hay épocas donde se ocupan rápidamente, haz tus cálculos y reserva con anticipación

Otros tips importantes para tener en cuenta:

• Si vas a ofrecer comida en tu fiesta debes también tener lugar donde sentar a tus invitados, aunque no es necesario tener la misma cantidad de asientos que personas, si no tienes muchas sillas en tu casa, puedes pedir prestadas a alguna amiga o vecino. Considera también comprar algunas sencillas y plegables que puedes guardar fácilmente y siempre viene bien tener a mano para este tipo de ocasiones.  
• Si quieres cocinar tu o contratar un servicio de catering que te traerá la comida, las necesidades en tu cocina serán diferentes, es importante tener en cuenta cúan grande es y la capacidad de tu refrigerador, no solo para comidas sino también para mantener frías las bebidas ¡Acuérdate siempre de comprar mucho hielo!
• El baño o toilette disponible para los invitados debes mantenerlo limpio y con todo lo necesario. Una vela aromática o un ramito de flores es un detalle agradable que siempre van a apreciar tus invitados.

Qué hacer con un arroz blanco que nos ha sobrado

 

Siempre es bueno tener algunas recetas o ideas disponibles para hacer cuando nos sobran determinados alimentos. En este caso vamos a hablar de cuando tenemos arroz blanco que nos ha quedado de la cena anterior. Entre los nuevos platos que podemos hacer están los siguientes que menciono.

·       ensalada

·       arroz mamposteao

·       arroz relleno

·       flan de arroz

·       croquetas

·       arroz chino

De esta forma le damos uso y nueva vida, y no comenzamos una comida desde cero. También nos permite el ahorro. Busca en internet o en algún libro de cocina algunas otras ideas o las recetas para preparar algunos de estos platos.

Para cada uno de estos nuevos platos, de seguro vas a necesitar otros ingredientes, además del arroz. Pero ya tendrás una base de comienzo y quizás también tengas en tu alacena algunos de los ingredientes que vas a necesitar.

Los aguacates

Debido a que los aguacates no inician el proceso de maduración hasta que son arrancados de los árboles, necesitará un par de días para que alcancen la textura perfecta. Para facilitar las cosas, deje que el aguacate madure fuera de la nevera. Una vez que haya cortado la fruta, no le retire el hueso (la semilla del centro), entonces puede guardarlo  en el refrigerador.

Jerga del español para alimentos y comidas

 

El español es una lengua viva, que hablan más de 500 millones de personas en 22 países (de forma oficial) y en otros 10 como segundo idioma. Con tanta gente conversando en la lengua de Cervantes, las jergas y sus diferentes términos se han diversificado tanto, que hasta difieren de ciudad en ciudad, y hasta dentro de una misma ciudad va cambiando según la clase social.

Esto ha provocado no solo la creación de nuevas palabras, si no que en algunas partes se use la misma palabra para significar cosas distintas a las que dice el diccionario, y con diferentes definiciones secundarias.

Aquí están algunas de ellas, en el renglón del vocabulario de los alimentos y la alimentación:

La zanahoria es la hortaliza color naranja, de la planta daucus carota, pero también en Perú, Colombia, Ecuador y Venezuela es una persona sana y sin vicios, pero en Argentina es alguien de inteligencia corta y medio inocentón.

La tortilla es en América Central, México y Ecuador una masa circular y plana hecha con harina de maíz o trigo, pero también puede ser una comida hecha con huevos y, según el país, otros ingredientes. También se le conoce en Argentina y Chile como una especie de pan plano hecho con harina de  trigo, pero en Venezuela también puede ser una relación de lesbianas, a las que se denomina "tortilleras".

Un taco es el plato mexicano que se hace enrollando una tortilla y rellenándola de diferentes alimentos. Para los españoles puede ser una palabrota, pero en el diccionario tiene dos significados: Un objeto de forma cúbica, y la vara para impulsar las bolas de billar. En Colombia, la palabra se usa además para definir a un objeto que sirve como cuña, mientras que en Argentina se usa como sinónimo de tacón.

Una quesadilla es en México una tortilla rellena de queso, para los salvadoreños es un pan dulce horneado con queso y ajonjolí (pero en Ecuador es pastel dulce elaborado a base de masa de trigo con queso y frutas en almíbar. El quesillo, por su parte, es en Venezuela un postre hecho con leche y huevos similar al flan, mientras que en Bolivia, Chile, El Salvador, México y Uruguay es un tipo de queso fresco. Para los argentinos es un postre hecho con un queso muy blando bañado con miel.

La hueva es una palabra que se usa para hablar de los huevos de pescado o mariscos, cuando son comestibles. En Colombia y Ecuador se usa como sinónimo de testículo, con la intención de insultar. En Guatemala, Honduras, México y Colombia significa pereza, desgano y fastidio.

Una concha es la cubierta que cubre el cuerpo de los moluscos, pero también es la cáscara o piel de frutas y otras cosas en Venezuela. Sin embargo, en Argentina, Chile, Ecuador, Perú y Uruguay es usado para nombrar vulgarmente los genitales de la mujer.

Hasta la propia palabra comida, que es sinónimo de alimento, tiene sus propias acepciones dependiendo del país. En el norte de Chile, España y México se refiere a la comida del mediodía, que en Venezuela se define como almuerzo, pero en México un almuerzo es el desayuno. En el resto de Chile, Colombia y Perú es la última comida del día, que en otros países se llama cena.

El arte de hacer regalos

 

Un regalo debe ser una manifestación sincera de cariño, amistad, generosidad y buen gusto. Es sencillo entrar a una tienda o a unos grandes almacenes y elegir un bonito artículo para cumplir con un compromiso que hemos contraído con alguien o hacer un regalo a algún ser querido por su cumpleaños. Sin embargo, los regalos que siempre se recuerdan son aquellos que tienen un significado especial, que elegimos teniendo en cuenta determinadas condiciones.

También solemos hacer regalos cuando nos invitan a comer o cenar a una casa particular, a modo de agradecimiento por la invitación. Llevaremos un regalo con nosotros cuando vayamos a visitar a un enfermo al hospital o a la madre que acaba de dar a luz a su hijo.

Cada situación y la relación que mantengamos con la persona a la que va dirigido el regalo definirán los criterios de elección.

Siempre que hagamos un regalo, sin importar a quien sea, debemos tener en cuenta los gustos de su destinatario y no los nuestros propios. Utilizar el criterio de los gustos personales pensando que son los mismos que los de los demás es un gran error. Tampoco es adecuado hacer un regalo por el simple hecho de devolver un favor, es decir, porque alguien nos haya hecho, previamente, otro regalo que haya pasado a convertirse en un compromiso.

Podremos atinar más cuanto más conocimiento tengamos de los gustos del destinatario del obsequio.

El verdadero arte de regalar lo domina aquella persona que tiene la habilidad de descubrir los gustos de otra de manera indirecta, sin que el destinatario pueda siquiera sospechar cual es la intención oculta de sus preguntas. Nos deben recordar por nuestras acertadas elecciones a la hora de regalar.

Si usted recibe un regalo por correo, inmediatamente después de abrirlo y comprobar lo que hay dentro del paquete, llame por teléfono a la persona que se lo envía para expresarle su agradecimiento.

Nunca regale dinero ni pida a otra persona que haga lo propio con usted. Solo en contadas ocasiones y con personas de su total confianza, será aceptable la costumbre de entregar o recibir dinero como obsequio. En ciertas celebraciones como bodas o comuniones si está admitido socialmente regalar dinero.

Prescinda de comprar todos esos objetos de dudosa utilidad que muestran en sus escaparates muchas tiendas especializadas en regalos, a los que se acude cuando no se tiene ninguna idea de lo que comprar o no hay tiempo.

A no ser que se trate de su pareja o una persona con la que tiene un elevado nivel de confianza no regale ropa.

Lo cierto es que aunque en determinadas situaciones y compromisos sociales se establezca el hacer regalos, realmente nadie está obligado a ello, por lo que tampoco podemos reprochar a nadie que no nos haga un regalo.

Por educación, debemos abrir el regalo delante de la persona o personas que nos lo han hecho y reincidir en el agradecimiento cuando descubramos de que se trata.

Si nos regalan flores será un detalle que en el mismo momento de recibirlas las coloquemos en un jarrón con agua. Si se trata de una caja de chocolates, la abriremos ante la persona o personas que nos la hayan entregado y le ofreceremos uno.

Si en alguna ocasión nos regalan algo que ya tenemos o que sencillamente no nos gusta, tendremos en cuenta la buena intención y trataremos de no hacer notar la decepción.

En vísperas de una fecha señalada, en la que tenemos la esperanza de recibir un regalo de alguien concreto, no debemos condicionar a esa persona con frases tipo “pues ahora que llega mi cumpleaños, me gustaría que me regalaras ese traje tan bonito que vi el otro día” o indirectas similares. Un regalo es, sobre todo, un detalle, y lo que debe importarnos es su significado.

Distintas serán aquellas situaciones en las que el interesado en tener un detalle con nosotros nos pregunte que nos gustaría que nos regalara o que necesitamos. Si es así, seremos modestos en la petición, considerando el importe económico de lo que pedimos. En cualquier caso, los regalos convenidos pierden una parte importante de su significado, el factor sorpresa.

Tampoco debemos insinuar verbalmente delante o con el destinatario el alto costo del regalo, con la intención de recordarle que hemos invertido una importante cantidad de dinero en una persona. Si compramos algo realmente caro lo haremos con todas las consecuencias. Comentar el esfuerzo que ha tenido que hacer nuestro bolsillo sería una grosería.