Brasil
Brasil
es el único país suramericano cuya colonización fue emprendida bajo el dominio
de Portugal en vez del de España, hecho que tiene por consecuencia que el
patrimonio cultural del país sea diferente en varios aspectos al de sus
vecinos. Más sin embargo, los amerindios y el influjo de africanos traídos al
país para ser esclavos influyeron de forma similar tanto al Brasil como a los
demás países. Tras oleadas de inmigrantes procedentes de Italia, Alemania,
España, Japón y otros países, en el Brasil se encuentran influencias tan variadas
como las de cualquier otro país. De hecho, el Brasil es tan rico y variado en
cuanto a su historia cultural que la falta de una identidad cultural única es
lo que le da en realidad su identidad.
La
cocina brasileña tiene algo para todos, desde los platillos de influencia
africana que vienen fuertemente especiados procedentes de Bahía al norte del
país, hasta las parrilladas gauchas de las pampas del sur. La cocina nacional
brasileña se distingue, al igual que su identidad nacional, por su variedad.
Puntos de interés
Siendo el país de mayor
extensión en América del Sur - y el quinto en el mundo - Brasil ocupa casi la
mitad del continente. El país se divide en veinticinco estados y cinco zonas geográficas,
pero la mayoría de los brasileños viven en las densamente pobladas zonas
costeras.
La ecléctica cocina
brasileña refleja la influencia portuguesa, la de los indios oriundos de la
región, la africana, la italiana y la de otros países europeos. Pero en vez de
mezclarse completamente los platillos de estas culturas y de formar una única
identidad, muchos de ellos permanecieron intactos y se convirtieron en
especialidades regionales que se desconocen en las demás zonas del país.
Entre los ingredientes más
comunes de la cocina brasileña se encuentran los frijoles negros, el arroz, la
leche de coco, el dendê (aceite de palma), la carne de res y de cerdo, los
mariscos, el bacalhau (bacalao salado) y la manioca (yuca). La farofa (migajas
tostadas de yuca) es un condimento que se espolvorea sobre muchos alimentos,
inclusive sobre el platillo nacional de frijoles negros y carne estofada que
tiene el nombre de feijoada.
Además de la yuca y los
frijoles, entre los vegetales que gozan de mayor popularidad se encuentran el
ñame, la batata (camote), la calabacita y los pimientos. La col rizada y la col
regular (repollo) son productos importados de Portugal que se encuentran entre
las pocas hojas verdes que se consumen en el país.
El río Amazonas provee una
sorprendente variedad de pescados en las zonas del norte y del medio oeste,
empezando por el gigantesco pirarucú (bacalao de la Amazonia o paiche) con su
apetitosa carne que se parece a la de pollo y terminando con el tambaqui
(cachama negra), el tucunaré (pavón) y el dourado (dorado) que es un pez
parecido al salmón.
Los limones brasileños son
pequeños, agrios y similares a las limas (limones verdes) que se consumen en
los Estados Unidos. Su jugo se utiliza en la confección de la caipirinha, el
cóctel nacional, y de la Limonada Suiça (Limonada
Brasileñia), exquisita mezcla preparada con leche
condensada azucarada.
Los postres por todo Brasil
suelen prepararse con leche y/o frutas. Los hay desde las espesas pastas de
frutas del sur hasta las mermeladas, los pudines y los exóticos helados de
frutas del norte. Hasta los aguacates se endulzan combinándolos con crema.
Los Brigadeiros (Bolitas de
Chocolate) son caramelos de dulce de chocolate (fudge)
muy populares que reciben su nombre de Eduardo Gomes, conocido brigadier de las
fuerzas aéreas brasileñas. Ayudo a evitar el golpe de estado comunista en Río
de Janeiro y fue candidato a presidente dos veces. Perdió en ambas ocasiones,
pero los caramelos siguen teniendo su nombre.
El mejor de los tesoros del
Brasil son sus abundantes frutas, muchas de las cuales no tienen nombres en
inglés ya que no existen en ninguna otra parte. Los turistas suelen confundirse
por el gran número de variedades poco comunes, entre las que se encuentran la
acerola, el açaí, la guaraná y el jambo.
La carne es rey en las zonas
del sur, zonas cuyas planicies son el hogar de los gaúchos o vaqueros
brasileños. El popular churrasco - brocheta de carne de res, carne de cerdo,
salchichas y otras carnes que se asan a la brasa - ejemplifica la influencia
europea en esta zona.
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